Удивительный отчет раскрывает причины обрушения телескопа Arecibo
Расследование Национальных академий наук, инженерии и медицины показало, что ураган Мария усугубил медленное разрушение поддерживающих кабелей обсерватории Arecibo.
Фото: Tedder / Wikimedia Commons
Обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико обрушилась из-за сочетания разложившегося цинка в кабельных гнездах телескопа и предыдущих повреждений от урагана Мария, согласно отчету, опубликованному Национальными академиями наук, инженерии и медицины.
Обрушение этого массивного радиотелескопа в декабре 2020 года ознаменовало конец плодотворного источника данных ради астрономии. Основной причиной обрушения телескопа стало "беспрецедентное и ускоренное длительное разрушение цинка". Это разрушение произошло в кабельных гнездах телескопа — ключевых элементах инфраструктуры для поддержки 900-тонной платформы, которая висела над радиоприемником.
Кабели начали выходить из строя еще до обрушения. NSF приняла решение демонтировать приемник, но ослабленная инфраструктура опередила их. Комитет Академий по анализу причин разрушения 305-метрового телескопа опубликовал отчет с подходящим названием. Комитет проанализировал данные и расследования, собранные Университетом Центральной Флориды и Национальным научным фондом.
Обрушение телескопа в 2020 году было столь же драматичным, как и стремительным. Кабели, поддерживающие платформу телескопа над радиоприемником, оборвались, что привело к резкому падению платформы. Катастрофическое обрушение произошло менее чем за 10 секунд, положив конец 57 годам работы обсерватории. Она открыла новые экзопланеты, создала карты других миров, наблюдала быстрые радиовсплески и помогала в поиске жизни за пределами Земли.
Однако отчет показал, что обрушение началось задолго до рокового дня в декабре 2020 года. Комитет пришел к выводу, что “цепочка неудач” длилась 39 месяцев и началась с последствий урагана Мария в сентябре 2017 года. Проверки после шторма выявили признаки ослабления кабелей, но это не было дополнительно расследовано. “Отсутствие документальных подтверждений беспокойства со стороны инженеров относительно состояния кабелей между ураганом Мария и обрушением является тревожным,” написал комитет.
Как отметил комитет, “за более чем столетие успешного использования до обрушения телескопа Аресибо все расследования согласны с тем, что такие сбои никогда не были зафиксированы.” В отчете также говорится: “Единственная гипотеза, которая может дать правдоподобный ответ … заключается в том, что разложение металла ускорилось в уникально мощной электромагнитной радиационной среде телескопа.” Другими словами, условия в обсерватории каким-то образом способствовали катастрофе 2020 года.
В октябре 2022 года Национальный научный фонд объявил, что площадка будет преобразована в образовательный центр, ориентированный на STEM. Но в июне 2023 года обсерватория официально сократила планы по преемственности. В сентябре 2023 года NSF объявил о своих институциональных партнерах, которые будут управлять переходом площадки в образовательный центр. Площадка, возможно, больше никогда не будет собирать радиоданные, но она продолжит свое наследие как эпицентр астрономических открытий.