Магнитные полюса Земли являются непостоянными, что объясняется внутренними процессами планеты, связанными с неоднородностью и асимметрией ее ядра. Каждые 300 тысяч лет полюса могут менять свои местоположения. Однако иногда происходят необычные события, как 41 тысяча лет назад, когда полюса начали изменяться очень быстро — всего за несколько столетий. В такие периоды магнитное поле ослабевает, что приводит к тому, что оно начинает пропускать космические лучи и жёсткое солнечное излучение, что чревато негативными последствиями.
Источник изображения: European Space Agency
По наблюдениям последних лет, китайские учёные сделали выводы о динамике магнитных полюсов Земли. Хотя они пока не могут точно указать причину быстрого дрейфа полюсов, они уверены, что магнитное поле над Западным Полушарием стремительно ослабевает, в то время как над Восточным — усиливается. Этот перелом произошёл за последние 30 лет. Ученые, используя современные модели и данные, восстановили изменения в напряженности магнитного поля с 1900 года. Они установили, что с 1930 по 1990 год напряженность магнитного поля над Северной Америкой увеличивалась и превышала показатели в других регионах. Однако к 2020 году напряженность магнитного поля над Западным Полушарием упала до уровня, близкого к среднемировому. Если раньше северный магнитный полюс смещался со скоростью 10 км в год, то после 2020 года скорость смещения возросла почти в семь раз.
Сила и стабильность магнитного поля Земли служит защитой от высокоэнергичных частиц из космоса и солнечного излучения. Это поле также защищает от выбросов солнечной плазмы, направленных на Землю, и сформировало два радиационных пояса, известных как пояса Ван Аллена.
Во время быстрого переполюсовки 41 тысячу лет назад, известной как «событие Лашамп», сила магнитного поля снизилась до 6 % от нормального уровня, что привело к интенсификации бомбардировок поверхности Земли высокоэнергетическими частицами. Нельзя исключать, что наблюдаемый в последние годы дрейф полюсов может привести к подобным последствиям. Наши знания о структуре Земли недостаточны для точного прогнозирования таких явлений.