Компания SpaceX успешно провела шестой испытательный запуск Starship. Гигантская ракета взлетела в 16:00 по местному времени 19 ноября (01:00 мск 20 ноября). Ожидалось, что этот полёт будет похож на пятый запуск, однако вскоре после старта стало ясно, что планы компании изменились.
Предполагалось, что SpaceX снова попытается поймать первую ступень Super Heavy с помощью механизма пусковой установки, который неофициально назвали «палочками для еды». Тем не менее, ускоритель мягко приземлился в водах Мексиканского залива. Причины изменения планов относительно посадки Super Heavy пока неясны.
Представитель SpaceX Дэн Хуот лишь отметил: «Мы отклонились от определенных условий». По всей видимости, во время полета произошёл сбой, который мог помешать безопасной посадке ускорителя на стартовую установку.
Тем временем корабль Starship продолжил своё путешествие в космос. На момент подготовки данного материала он находился на высоте 187 км и двигался со скоростью 28 328 км/ч. По плану миссии Starship должен мягко приводниться в Индийском океане. В отличие от предыдущего испытания, в этом полёте Starship попытается увеличить угол атаки во время прохода сквозь атмосферу на заключительном этапе спуска для оценки работы закрылков и изучения различных сценариев спуска.
Кроме того, в ходе данного испытания проводятся эксперименты с тепловым щитом — на некоторых участках корпуса были убраны защитные плитки.
Наконец, в отличие от предыдущих испытательных пусков, в этот раз SpaceX запустил один из двигателей Raptor в вакууме. После этого аппарат начал снижение для приводнения в Индийском океане. Это важное достижение для Starship, так как работа двигателя в космосе является ключевым элементом будущих орбитальных полётов.
Больше подробностей о полёте ожидается утром.